La plus grande émeraude jamais retrouvée est connue sous le nom de "Bahia Emerald". Cette émeraude géante a été découverte dans les mines de Bahia, au Brésil, dans les années 2000. Elle pèse environ 341 kg (environ 752 livres) et mesure près de 1,3 mètre de longueur.
Cependant, l'histoire de la Bahia Emerald est plutôt tumultueuse. Elle a été impliquée dans des controverses juridiques et des litiges sur sa propriété et sa valeur. Elle a été retrouvée dans une mine de Bahia au Brésil, puis vendue à un négociant en émeraudes qui l'a exportée vers les États-Unis. Depuis lors, elle a été au centre de nombreux procès entre diverses parties revendiquant sa propriété, ce qui a contribué à la mystique entourant cette énorme émeraude.
Bien que la Bahia Emerald soit impressionnante par sa taille, elle n'est pas considérée comme la plus belle ou la plus précieuse des émeraudes en raison de son apparence et de sa qualité. Les émeraudes de plus petite taille, mais de meilleure qualité sont généralement plus prisées sur le marché des gemmes.
L’Émeraude du Devonshire : on pense que l’émeraude du duc de Devonshire a été découverte à Muzo, en Colombie, au début du XIXe siècle. Avec un poids de 1 383,93 carats, ce cristal de forme hexagonale est considéré comme l'une des plus grandes émeraudes non taillées existantes. Cette émeraude a été offerte au duc de Devonshire par l’empereur du Brésil, Pierre 1er en 1831.
L’Émeraude Mim : situé au musée Mim à Beyrouth, au Liban, le précieux cristal de 1 390 carats se présente sous la forme d'un grand cristal dihexagonal brut. Sa partie inférieure est translucide, tandis que sa magnifique couleur vert foncé rayonne. L'émeraude Mim est également transparente, mais présente plusieurs inclusions dans sa partie supérieure.
Découvert en Colombie en 2014, ce trésor suscite encore peu d'informations disponibles. Cependant, sa forme et sa couleur suggèrent qu'il compte parmi les émeraudes les plus remarquables, avec une pureté saisissante, en faisant un joyau d'une rare beauté.
L’Émeraude Topkapi : cette pièce est exposée au Palais de Topkapi à Istanbul, en Turquie. L'émeraude, dont le poids est estimé à 16 300 carats, est entourée de mystère quant à ses origines et à son histoire. Par ailleurs, le musée du palais abrite un autre joyau connu sous le nom de dague d'émeraude de Topkapi.
Offerte à Nadir Shah, surnommé le « Napoléon de Perse », par le sultan ottoman Mahmud I en 1746, cette dague est un chef-d'œuvre de joaillerie réalisé par les artisans royaux du sultan au milieu du 18e siècle. Son manche est orné de trois énormes émeraudes d'origine colombienne, accompagnées d'autres gemmes telles que des diamants. Cette pièce spectaculaire incarne le luxe et la sophistication de l'époque ottomane.
L’Émeraude Patricia : cette gemme est réputée comme étant l'une des plus magnifiques dans la catégorie des émeraudes. L'émeraude Patricia se distingue par la splendeur de ses inclusions et est renommée pour sa qualité exceptionnelle. Elle est actuellement exposée au musée américain d'Histoire naturelle de New York, avec un poids impressionnant de 632 carats.
Découverte au 19e siècle au cœur de la mine Chivor, dans le département Boyaca en Colombie, cette émeraude tire son nom de la fille du propriétaire de la mine. Dotée de douze côtés, elle est classée comme dihexagonale, ajoutant ainsi à son charme et à son caractère unique.
L’Émeraude Gachalà : l'émeraude de Gachalá, pesant 858 carats soit environ 172 grammes, présente une forme d'hexagone régulier. Ce joyau a été la propriété de Harry Winston, un célèbre joaillier new-yorkais, qui l'a offert au Smithsonian Institution au 19e siècle.
Découverte en 1967 dans la mine de Vega de San Juan en Colombie, cette remarquable gemme tire son nom du district de Gachalá où se situait la mine. Elle se distingue par sa couleur verte intense et sa forme brute, ajoutant à son allure saisissante et à son histoire captivante.
L'Émeraude Inkalamu (l’émeraude du Lion) : ce cristal brut est réputé pour sa qualité exceptionnelle, le plaçant parmi les gemmes les plus remarquables découvertes en Zambie dans la mine Kagem. Cette mine, détenue à 75 % par le groupe Gemfields, est la plus grande mine à ciel ouvert au monde.
L'émeraude Inkalamu (qui signifie lion en bemba, une langue parlée en Zambie et dans les pays voisins), est une impressionnante pierre de 5 655 carats. Elle a été mise au jour le 2 octobre 2018 par la géologue Debapriya Rakshit et le spécialiste des mines d'émeraude Richard-Antoine Kapeta.
Les Émeraudes LKA et Stephenson :
Le LKA, une émeraude verte, fut découverts en 1984 dans une région nichée au cœur de la Caroline du Nord. Cette gemme était alors réputée comme étant la plus intacte parmi les plus grandes émeraudes d'Amérique du Nord. Aujourd'hui, avec un poids de 1 680 carats, elle demeure la deuxième plus grande émeraude intacte du continent.
L'émeraude Stephenson, exhumée en 1969, est également un géant vert, estimé à 1 438 carats. Elle figure parmi les plus grandes gemmes d'Amérique du Nord. Ces deux pierres précieuses, le LKA et l'émeraude Stephenson, sont exposés au musée américain d'Histoire naturelle de New York depuis les années 1990.
Unguentarium : cette remarquable pièce verte, sculptée avec une grande finesse en 1641, est un vase d'émeraude pesant 2 860 carats. Son exceptionnelle beauté lui vaut d'être exposée au Trésor impérial de Vienne, en Autriche.
Unguentarium fait partie des émeraudes taillées sous forme d'objets. Créé à partir d'un grand cristal d'origine colombienne, son poids exact n'est pas précisé, mais il est estimé à plus de 3 000 carats.
Le Bouddha d’émeraude : pesant 2 620 carats, le Bouddha d'émeraude est une œuvre sacrée représentant Siddhartha Gautama. Taillé en 2006 à partir d'une pierre brute précieuse originaire de Zambie et pesant initialement 3 600 carats, ce joyau aurait été découvert en Afrique en 1994 avant d'être vendu en Thaïlande.
Le cristal de 3 600 carats aurait été acquis par un marchand de gemmes avec l'intention de le diviser en plusieurs émeraudes plus petites, mais ce plan n'a pas été réalisé. Doté d'une magnifique teinte verte bleutée, le Bouddha d'émeraude demeure l'un des plus impressionnants joyaux sculptés.
Les émeraudes sont principalement extraites de mines situées dans différentes parties du monde.
La Colombie est historiquement l'une des sources les plus renommées d'émeraudes de haute qualité. Des régions comme Muzo, Chivor et Coscuez ont produit certaines des émeraudes les plus recherchées au monde. Les émeraudes colombiennes sont réputées pour leur couleur verte intense et leur brillance.
Les mines de Zambie, en particulier la mine Kagem, sont également des sources importantes d'émeraudes. Les émeraudes zambiennes ont généralement une teinte verte plus sombre, parfois avec des nuances de bleu, ce qui les rend uniques et recherchées sur le marché.
Le Brésil est un autre pays avec une longue histoire d'extraction d'émeraudes. Des régions comme la région de Bahia et la région de Minas Gerais ont produit des émeraudes de différentes qualités et couleurs, allant du vert vif au vert bleuâtre.
Les mines du Zimbabwe, comme la mine Sandawana, produisent également des émeraudes de qualité. Les émeraudes zimbabwéennes sont souvent appréciées pour leur couleur verte intense et leur transparence.
L'Afghanistan est également connu pour ses émeraudes de haute qualité, provenant principalement de la région de Panjshir.
Ces régions sont parmi les principales sources d'émeraudes sur le marché mondial, bien que des gisements d'émeraudes puissent également être trouvés dans d'autres pays comme la Russie, la Zambie, l'Australie et certains pays d'Afrique de l'Est. Chaque région a ses propres caractéristiques uniques en termes de couleur, de qualité et de taille des émeraudes qu'elle produit.
Bien que l'émeraude ne soit pas considérée comme extrêmement rare, trouver des pierres parfaitement cristallisées et dépourvues d'inclusions peut s'avérer difficile.
En termes de valeur, l'émeraude est moins chère que le rubis, mais plus coûteuse que les saphirs, ce qui en fait l'une des quatre pierres précieuses les plus prisées.
Les émeraudes sont souvent incluses, et ces inclusions sont communément appelées "les jardins de l'émeraude". Contrairement à d'autres pierres où les inclusions sont évitées, les émeraudes tolèrent les inclusions, tant qu'elles restent discrètes à l'œil nu. Cependant, plus la pierre est pure, plus son prix sera élevé.
L'intensité de la couleur est également un critère crucial. Il est recommandé d'éviter les teintes trop claires qui peuvent rendre la pierre fade, ainsi que les teintes trop foncées qui peuvent réduire son éclat. Un beau vert, plus ou moins foncé selon les préférences individuelles, associées à un minimum d'inclusions visibles à l'œil nu pour favoriser la transparence et la vivacité, ainsi qu'une forme bien proportionnée, sont des critères essentiels dans le choix d'une émeraude.
Il est donc essentiel de faire appel à un professionnel pour sélectionner votre émeraude afin d'éviter les pierres traitées, les imitations ou les émeraudes synthétiques.
Famille | Béryl |
Indice de réfraction | 1.565 - 1.596 |
Birefringence | 0.003 à 0.010 |
Densité | 2.67 à 2.78 |
Dureté | 7.5 |
Composition chimique | A12 Be3 (SI6O18) |
Cristallographie | Hexagonal |
Les émeraudes sont des pierres, des minéraux qui favorisent la guérison de manière générale. C'est pour cela qu'il est possible de les utiliser en lithothérapie pour renforcer le système immunitaire et récupérer au plus vite d'une maladie. Elles ont donc le pouvoir de lutter contre les maladies virales comme la grippe ou l'angine.
