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Découvrons ensemble chaque mois une nouvelle pierre : Le spinelle

Le spinelle, une pierre précieuse souvent éclipsée par le rubis et le saphir, possède une histoire riche. Cette gemme, composée d'oxyde de magnésium et d'aluminium, a traversé les âges, de l'Antiquité au Moyen age, en passant par l'ère moderne, en laissant une empreinte durable dans le monde de la joaillerie.

Origine et histoire

Le spinelle se forme dans des conditions de haute température et pression, généralement dans les roches métamorphiques et ignées. Il se trouve fréquemment dans des gisements alluviaux, aux côtés d'autres pierres précieuses comme le rubis et le saphir, avec lesquels il a souvent été confondu. Cette pierre se distingue par sa composition chimique unique (MgAl₂O₄) et par la diversité de ses couleurs, allant du rouge profond au bleu, en passant par le rose et le noir.

Pendant des milliers d'années, le spinelle a été prisé pour sa beauté, mais souvent mal identifié. Dans l'Antiquité et le Moyen age, cette gemme était fréquemment confondue avec le rubis, en raison de leur apparence similaire. Certaines des pierres précieuses les plus célèbres de l’histoire, longtemps considérées comme des rubis, se sont révélées être des spinelles. Par exemple, le fameux "Rubis" du Prince Noir, qui orne la couronne impériale britannique, est en réalité un spinelle rouge de 170 carats.

Cette confusion s’explique par l’absence de techniques gemmologiques avancées à l’époque, qui ne permettait pas de distinguer facilement le spinelle du rubis. Ce n’est qu’au XIXe siècle, avec le développement de la gemmologie moderne, que le spinelle a été reconnu comme une pierre précieuse distincte, appréciée pour ses propres qualités.

Le plus gros spinelle de l'histoire

Le plus gros spinelle connu de l'histoire est le spinelle de la couronne de Catherine II de Russie, pèse 398,72 carats et fait partie des joyaux de la couronne russe. Cette pierre précieuse, souvent appelée le "Spinelle de la couronne russe", a été offerte à l'impératrice Catherine II de Russie par l'empereur chinois Qianlong en 1762. Ce spinelle se trouve au sommet du sceptre impérial russe, un symbole de pouvoir et de richesse.

Bien que ce spinelle soit parfois éclipsé par d'autres pierres précieuses de la couronne, sa taille impressionnante en fait l'un des joyaux les plus spectaculaires et les plus importants de l'histoire.

À la découverte des spinelles les plus célèbres

Le "Rubis" du Prince Noir, bien qu'il soit appelé un "rubis", cette pierre est en réalité un spinelle rouge de 170 carats. Ce spinelle est l'un des joyaux les plus emblématiques de la couronne britannique. Il est monté sur la couronne impériale d'État, portée par les monarques britanniques lors de cérémonies officielles. La pierre a été offerte au roi Édouard III d'Angleterre au XIVe siècle et a une histoire mouvementée de batailles et de conquêtes.
Le "Spinelle de Samarcande" ou "Rubis de Timur", cette pierre précieuse pèse environ 361 carats (72,2 grammes) et est de couleur rouge intense. Le spinelle de Timur porte le nom de Tamerlan (ou Timur), le célèbre conquérant turco-mongol du XIVe siècle. La pierre est ornée d'inscriptions en persan qui relatent les noms de ses divers propriétaires, dont plusieurs empereurs moghols.

Aujourd'hui, ce spinelle fait partie des joyaux de la couronne britannique et est monté sur un collier qui est conservé à la Tour de Londres. Comme beaucoup de grands spinelles historiques, il a été longtemps confondu avec un rubis jusqu'à ce que des techniques modernes de gemmologie révèlent sa véritable nature.

Couleurs et curiosités

Le spinelle rouge est le plus réputé pour sa ressemblance avec le rubis, mais toutes les couleurs sont possibles à part le vert et le jaune qui sont actuellement inconnus.

Rouge : la couleur la plus prisée, souvent confondue avec le rubis. Ce rouge provient de la présence de Chrome. Le spinelle rouge de Birmanie est particulièrement célèbre pour sa qualité exceptionnelle.

Bleu : les spinelles bleus sont causés par la présence de fer. Le cobalt peut également être responsable des nuances plus vives de bleu, ce qui les rend très rares et recherchées.

Rose : les nuances de rose résultent généralement de la présence de Chrome et de fer. Elles varient du rose pâle au rose intense.

Violet : une couleur rare, souvent due à la combinaison du fer et du chrome.

Orange : les spinelles oranges peuvent être trouvés, bien que rares, et leur couleur est due à des traces de fer.

Noir : le spinelle noir est opaque et est souvent utilisé dans les bijoux masculins.

Provenance

Les spinelles de couleur se trouvent principalement, en Birmanie (Myanmar) dans la région de Mogok, au Vietnam dans les gisements proches de Luc Yen, au Sri Lanka dans les mines de Ratnapura.

Il y a également des spinelles de couleur à Madagascar, au Tadjikistan, en Tanzanie, en Afghanistan…

Bien choisir sa pierre

Le spinelle, connu pour sa beauté et sa durabilité, est une pierre précieuse qui mérite d’être sélectionnée avec soin. Voici les critères essentiels à prendre en compte pour bien choisir votre spinelle et garantir un bijou d’exception.

Couleur
La couleur est le critère le plus important lors du choix d’un spinelle.
Rouge vif : Le plus recherché, souvent confondu avec le rubis.
Bleu vif : Spinelles rares contenant du cobalt, très prisés pour leur teinte vibrante.
Rose, violet et autres nuances : Ces couleurs peuvent varier en intensité, l’idéal étant une couleur franche et vive.
Optez pour une pierre aux couleurs éclatantes et uniformes, sans zones ternes.

Clarté
Les inclusions sont rares dans les spinelles de qualité, et une pierre doit être aussi pure que possible. Choisissez un spinelle sans inclusions visibles à l'œil nu pour un éclat maximal.

Taille
La taille du spinelle est cruciale pour refléter la lumière et révéler toute la brillance de la pierre. Assurez-vous que la pierre est bien taillée, avec des facettes symétriques qui maximisent l’éclat.

Forme
Le spinelle peut être taillé dans diverses formes, des classiques comme le rond ou l’ovale, aux plus créatives comme la taille coussin ou marquise. Choisissez la forme en fonction de vos goûts personnels et du design du bijou.

Origine
Certaines origines, comme la Birmanie ou le Sri Lanka, sont réputées pour produire des spinelles d'une grande qualité. La provenance peut également influencer le prix de la pierre.

Prix
Le prix d’un spinelle varie en fonction de sa couleur, de sa pureté, de sa taille et de son origine. Les spinelles rouges et bleus de qualité supérieure sont les plus chers, tandis que les pierres aux couleurs moins courantes peuvent être plus abordables

Caractéristiques Gemmologique

Famille

Spinelle

Indice de réfraction

1.715 à 1.720

Birefringence

Nulle

Densité

3.60

Dureté

8 sur 10 de l'échelle de Mohs

Composition chimique

MgAl2O4

Cristallographie

Cubique

Bienfaits des spinelles en lithothérapie

Le spinelle noir est un incontournable en lithothérapie. Il s'agit de la pierre de protection la plus puissante. Comme la shungite, le spinelle noir protège des ondes électromagnétiques. Sa vibration ésotérique renforce la circulation sanguine, protège le cœur et régule la tension artérielle.

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